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オリオン座の星々より、本当は目立つ星があります。シリウス (おおいぬ座) は冬の夜空を代表する星です。青白い星で、全星座の中でいちばん輝いて見えます。シリウス (Sirius) とは、ギリシャ語で「焼き焦がすもの」を意味しています。
日本では冬の星でも、英語では夏の最も暑い時期を「Dog Days」と言います。これは英語で「Dog Star」と呼ばれるシリウスが、この時期、夜明けの太陽とともに現れるからです。シリウスと太陽が輝きあって暑くなると昔の人々はそう考えたのかもしれません。
全星座の中で2番目に明るい星は、カノープスです。日本のほとんどの地域では、水平線や地平線のギリギリのところでしか見られない星です。星座の中でいちばん明るい星と夜空でいちばん明るい星は違います。
夜空には、星座の星 (恒星)以外に惑星なども輝いています。星座の星でいちばん明るいのは、1.5等のシリウスですが、惑星である金星はもっと明るく輝きます。金星は地球との距離などによって明るさが変わって見えますが、いちばん明るいときは4.7等にもなります。
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