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海軍中佐である祖父と呉生まれの父のところに向かいました。呉市を代表する観光スポットのひとつである呉市海事歴史科学館（大和ミュージアム）は２０２５年２月から２０２６年３月末まで休館の上、設備改修と展示内容の見直しを中心としたリニューアル工事が行われています。
そこで、大和ミュージアムの工事期間中でも楽しんでいただけるよう「大和ミュージアムサテライト」が設けられています。大和ミュージアムサテライトは呉市内中心部ビューポートくれの１Fにありました。呉駅からは改札を出て東に徒歩５分ほど、川沿いに立つレンガ色のビルに大和ミュージアムサテライトがあり、幕がかかっていますので目立ちます。
見学には所定の観覧料が必要です。ＪＡＦを窓口でご提示すると割引が受けられます。館内展示エリアの通路は車椅子・ベビーカーにも十分な広さ。車椅子の貸出もあります。展示されている図面は、立って見るにはよい高さでしょう。ミュージアムショップもありますが、車椅子で利用するには少々狭いかもしれません。
入場するとまず迎えてくれるのは、１/１００スケールの 戦艦「大和」（模型)。全長２ｍ６３㎝ですから、なかなか大きな模型です。大和ミュージアムのシンボルである。実際の戦艦「大和」は２６３ｍですから、身近な例でいえば、虎ノ門ヒルズのステーションタワーが高さ２６５．７５ｍで同じくらいです。
次に見えてくるのは、航空母艦や巡洋戦艦の設計図(複製)です。大正、昭和初期の計画図面ですから、現在のようなパソコンも３Ｄ ＣＡＤもありません。図面には様々な線や寸法が一面びっしりと書き込まれています。軍艦とひとくちに言っても、大きさや役割によって様々です。主に大砲で戦う巡洋戦艦の甲板には大きな砲台がいくつも並んでいます。
一方、航空機を発着させる滑走路をもつ航空母艦の甲板は、平らで見通しがよく、さえぎるものがありません。また乗組員にとって艦は職場であり、生活の場でもありました。図面を見ると、ひしめき合う機械や配管の間に兵員室（寝室）や烹炊所（厨房）、食糧倉庫なども見えます。厳しい訓練、長い航海で一番の楽しみは食事だったとも言われています。
一見なじみの薄い軍艦の設計図にも人々の営みが見えてきます。展示施設の中央には、設計図面を画面上で見られる装置も設置されており、スマホ同様、指先で拡大・縮小しながら航空母艦の設計図面を見ることができます。設計図面を見終えると見えてくるのが、戦艦「大和」にも搭載された零式観測機の実物大模型です。
「観測機」は、大砲の射撃に必要なデータを集める飛行機です。戦艦「大和」の主砲は約４２㎞先まで砲弾を飛ばすことができます。でも、水平線より遠くの目標は地球の丸みが影になり見えません。また、砲弾は飛んでいる間に風などの影響で軌道がずれてきます。そこで上空から観察してずれを補正するのが「観測機」の役目です。
零式観測機は主として戦艦に搭載するために設計されました。機体は２人乗りでコンパクトにまとめられ、海面近くをゆっくり飛んでも安定するよう、複葉機になっています。また、戦艦には飛行機を飛ばすための滑走路がありません。発進は艦の上から発射装置で行いますが、帰ってくるときには水面に降りられるようフロートがついているのが特徴です。
第二次世界大戦前まで、日本は航空機の設計・エンジンの製造、機体の組み立てまで一貫して行える航空先進国の一つでした。そして呉市には軍艦の建造設備だけでなく、航空機の製造・研究拠点もあったのです。リニューアル後の大和ミュージアムでは、航空機に関する展示の充実が図られるようで今から楽しみです。
さて、呉には海軍直営の造船所である海軍工廠が置かれ、軍艦の材料となる鉄の生産から、艦の組み立てまでを行いました。壁面パネルでは、呉で建造されたおもな艦が紹介されています大和ミュージアムサテライトには、館内のミュージアムショップのほかに出入口を出て隣にみやげ処もありますので思い出にポロシャツを購入しました。
続いて、大和ミュージアムのすぐそばにあるてつのくじら館へ向かいました。ここはお勧めです。個人的には大和ミュージアムサテライトより面白かったです。別名海上自衛隊呉史料館、入場無料。なんとこれほど充実しているのに無料なのです。自衛隊の活動を知ってもらいたいということもあるのかもしれません。
「海上自衛隊の歴史」「機雷除去目的の掃海艇の活躍」そして「軍事的な目的（守備的な意味で）の潜水艦の活躍」と、テーマごとにパネルや映像、実物や模型などを使って分かりやすく説明しています。そして実際に活動していた潜水艦「あきしお」の内部も見学できるのです。展示の仕方も面白いです。
例えば機雷をどうやって除去していくか、その方法のいくつかをビデオで紹介していたり、潜水艦の中での乗員の生活を再現していたり、機雷の模型。機雷には接触して爆発するものの他に船の磁気や音波に反応して爆発するものなどがあり、実に科学的なので、見つけてから除去するのは反応させずにやらねばならない。それが、まさに命がけの任務です。
食事の例。乗員の曜日感覚がなくならないように金曜がカレーの日というのはよく知られています。近年潜水艦の静粛化が進み、音を感知しにくくなったので探知そのものが難しくなっているとか。しかも見つけても相手が敵か味方かの判別が難しくなっているそうです。そしてラストは潜水艦あきしお艦内見学です。
艦内のライトも明るくしたり薄暗くしたりと２４時間のうちに切り替えている。赤くするのは夜を疑似的に表しています。かなり狭くて過酷です。こんな状況で何日も何十日も大変な任務にあたるのです。驚いたり感心したり非常に興味深かったです。呉にきたら是非、てつのくじら館に行くべきだと思います。
その後はお昼を過ぎていたので慌てて、お店を探してゆめタウンというモールに入りました。すぐに信州そば・そじ妨というチェーン店があったので入りました。海軍カレーを見てしまったので、お蕎麦とカツカレーのセットにしました。会計の時にＤカードありますかというので出してみるとポイントを付ける場合は現金支払いのみと言われた。
関東から呉まできて現金などあまり所持していないのでカードで支払いをしたのでポイントは付与しないとのこと。こんなことってどうなの？ただ、嫌な気持ちにさせるだけで観光がつまらなくなったよ（笑）大和ミュージアムの周りの展示物を見ながら散歩して広島へ戻った。グランドインテリジェンスホテルに荷物を取りに行き、お土産を購入へ。
広島駅前のデパ地下がとても充実しています。広島の百貨店「福屋」に入りました。バラエティ豊かにオープンとのことでした。お土産屋さんスイーツやお惣菜の新しいショップが多々ありました。食品専門店をはじめ、こだわりの生鮮やグルメも充実した、駅前のデパ地下が面白いです。駅弁を購入して一杯飲みながら新幹線で帰ってきました。
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